竞业协议是什么意思 美国宣布全面禁止竞业协议

竞业协议是一种雇佣合同中的条款，旨在限制员工在离职后在同一行业或领域内与原雇主竞争的行为。其初衷是保护雇主的商业秘密和利益，防止员工利用在雇佣期间获取的机密信息对原雇主造成损害。竞业协议通常规定员工离职后在一定时间内（竞业期）不得加入竞争对手或自行从事与原雇主相竞争的业务，并可能包括支付竞业补偿金的条款。然而，竞业协议也因其限制员工就业自由的性质而备受争议，尤其是在涉及到限制范围、期限和赔偿额等方面存在较大的争议和法律约束。

美国宣布全面禁止竞业协议

据三联生活周刊、界面新闻等媒体报道，2024年4月23日，美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission，简称FTC）发布了一项禁止竞业限制协议的规则（Non-Compete Clause Rule），由于FTC去年发布了该规则的草案，所以此次发布的规则也被称为“the final rule”（最终规则）。该规则认为竞业限制协议是一种不公平的竞争方式，违反了《联邦贸易委员会法案》第5条、第6（g）条，因而在全国范围内禁止竞业限制协议。该规则要求在规则生效后禁止企业签订竞业限制协议，规则生效之前针对高级管理人员的竞业限制协议仍然有效，但针对其他员工的竞业限制协议不能再执行。

美国竞业协议的历史演变

19世纪末： 初始阶段的竞业协议主要针对工业领域的高级技术人员和管理人员。这些人才对公司的技术秘密和商业机密具有重要性，因此公司希望通过竞业协议限制他们离职后与竞争对手合作，以保护自身利益。

20世纪初： 随着工业化和企业规模的扩大，竞业协议开始向更广泛的员工群体扩展，包括一些技术领域的专业人士。然而，这些协议仍然主要针对具有关键技术或商业信息的员工，而不是普通员工。

20世纪中期： 随着美国法律环境和劳工权益意识的变化，竞业协议受到了更多法律和道德上的审查。一些法律开始限制竞业协议的范围和有效期限，以保护员工的就业权利和自由。

20世纪后期至今： 美国在竞业协议的立法和司法实践上逐渐趋向于保护员工的权益。尤其是近年来，越来越多的州开始限制或禁止竞业协议的使用，特别是对一般员工的使用。这种趋势表明了对员工就业自由和市场竞争的重视，也反映了对企业对员工使用竞业协议的合理性和公平性的审查。

美国全面禁止竞业协议出于多方面的原因和目的：

保护劳动者权益： 美国禁止竞业协议的一个重要动机是保护劳动者的基本权益，包括就业自由和职业选择权。竞业协议限制了员工在离职后的就业选择，可能导致劳动者的职业发展受到限制，影响其工资水平和职业前景。

促进市场竞争： 竞业协议可能对市场竞争造成负面影响，限制了员工的流动性和创业倾向，阻碍了新企业的兴起和发展。通过禁止竞业协议，可以促进市场竞争，鼓励创新和新企业的涌现。

保护消费者利益： 市场竞争的加剧可能会带来更多的创新和选择，从而促进产品和服务的提升，保护消费者的利益。禁止竞业协议有助于维护市场公平竞争，确保消费者能够获得更好的产品和服务。

提高劳动者收入和就业机会： 根据FTC的估算，废除竞业禁止可以增加劳动者的工资总额，并为更多人提供就业机会。这意味着禁止竞业协议可以有利于提高劳动者的经济收益和就业水平。

避免不公平竞争： 竞业协议可能被用作不公平竞争的手段，雇主可以通过竞业协议限制员工的就业选择，影响市场公平竞争的环境。通过禁止竞业协议，可以避免这种不公平竞争现象的发生。

竞业协议并非美国所独有，在我国，因为竞业协议引发的司法纠纷不在少数，那么，员工和企业应该如何规避竞业协议带来的风险呢？

对个人来说：

审慎签署协议：在签署竞业协议之前，个人应该仔细阅读条款，尤其是关于竞业范围、补偿金等方面的内容。如果有任何疑问或不确定的地方，应该寻求专业意见或者与公司进行充分沟通。

明确表达拒绝：如果个人不同意竞业协议的内容或者不愿意启动竞业义务，应该明确表达拒绝，并在书面或者电子形式上留下记录。这样可以避免后续发生纠纷时出现理解误差。

保留证据：个人在离职或者与公司解除劳动关系时，应该保留相关的证据，包括拒绝竞业启动的记录、通知书等。这些可以作为自身维权的依据。

寻求法律援助：如果个人遇到竞业协议纠纷，应该及时寻求法律援助或者咨询专业律师，以获取合法的建议和帮助。

对企业来说：

合理制定协议：企业在制定竞业协议时应考虑到合理性和公平性，避免过度限制员工的就业选择权。协议的条款应该明确、清晰，避免模糊不清或者引起理解上的歧义。

严格执行协议：一旦员工同意了竞业协议并启动竞业义务，企业应该严格执行协议的规定，并支付相应的竞业补偿金。这样可以维护企业的商业利益和竞争优势。

及时处理纠纷：如果企业与员工出现竞业协议纠纷，应该及时处理并寻求合理解决方案，避免纠纷扩大化影响企业的正常运营。

遵循法律规定：企业在执行竞业协议时，应该遵循最高法指导性案例和相关法律法规的规定，不得滥用竞业协议限制员工的就业权利。

竞业协议不能随意签，个人和企业在处理竞业协议时都需要遵循合法合规的原则，保护各自的合法权益，并在出现纠纷时寻求专业的法律援助和解决方案。